梅新育（商务部国际贸易经济合作研究院研究员）

东亚峰会期间，各方同意启动“区域全面经济伙伴关系”（RCEP）谈判。RCEP囊括东盟十国与中、日、韩、印度、澳大利亚和新西兰等16国，是区域贸易自由化和经济一体化的重大步骤。作为这一拟议中的自由贸易区的最大经济体，中国的积极参与和支持对RCEP谈判的意义可想而知。

RCEP谈判如能按计划启动并最终达成，首先对区域内国家关系的稳定和持续发展是一大利好。毋庸讳言，今年东亚区域内并不平静，然而中日韩自由贸易区谈判和RCEP谈判的启动，表明冷静和理智在区域内各国仍占上风，各国决策层总体上还是并未拘泥于当下的争执，而是能够为长久的共同利益着想，开展相应的安排布局。

RCEP谈判对相关成员国的预期经济利益不言而喻。不仅相关经济体有望赢得更大的市场，其兼顾高水平自贸协定目标与落实渐进性，更有助于最大限度地缓解贸易自由化所带来的不可避免的冲击，赋予成员国根据自身情况安排降低和取消关税等项壁垒时间表的灵活性，为苦于世贸组织和其他区域自贸协定僵硬贸易自由化模式的经济体提供新的模式。

正值世界经济阴晴不定、各国贸易保护主义压力上升之际，RCEP谈判的启动将是对全球多边自由贸易的强有力支持，因为这个拟议中的自由贸易区将覆盖近35亿人口，区内经济总量接近20万亿美元（占全球三分之一），囊括了当今世界最有活力的主要经济体。

毫无疑问，在美国不断高调宣示重返亚太、美国某些势力不断提示将中国视为最大竞争对手的背景下，许多人必然会将RCEP谈判与美国积极推动的泛太平洋战略经济伙伴关系协定（TPP）联系在一起。无需否认RCEP与TPP之间客观存在的竞争关系，但中国坚持和平发展的意愿不变，以RCEP与TPP之间的和平经济竞争取代对抗，让区域内有关各国多一个选择，让两种贸易自由化路径在和平竞争中一较各自的效率和可行性，当然是一件好事。